Řecký ostrov Astypalaia se proslavil ve světě díky neobyčejné iniciativě místních úřadů. Starosta oficiálně prohlásil ostrov za nekuřácký. Před několika lety zde začala propaganda zdravého životního stylu a zvýšila se úroveň ekologického uvědomění, proto na ostrově momentálně nenajdeme jediného kuřáka.
Turisty se zlozvykem z ostrova deportovat nebudou, ale tabákové výrobky zde rozhodně nepořídíte. Kouření na veřejných místech je zde zakázáno. Místo toho jsou hostům nabízeny nejrůznější sportovní aktivity, vynikající místní kuchyně nebo křišťálově čisté moře s překrásnými plážemi.
Za poslední desetiletí bylo z moře vyloveno více než šedesát milionů nedopalků. Podle údajů nekomerční organizace pro ochranu životního prostředí Ocean Conservancy jsou cigarety hlavním zdrojem znečištění oceánů.
Řecký ostrov Astypalaia neboli Motýlí ostrov, jak se mu mezi místními nazývá, před sebe postavil úctyhodný cíl stát se prvním ostrovem bez cigaret na světě. Hnutí proti kouření je je momentálně silné jako nikdy dříve. Prakticky všechny řecké pláže trpí znečištěním různého druhu včetně odpadu, který po sobě zanechávají kuřáci. Každý rok skupina dobrovolníků z nekomerční organizace čistí pobřeží po celém Řecku.
Starosta ostrova se nedávno podělil svým snem o ostrově bez kouření a cigaret. Sdělil, že by si přál, aby se tak stalo na základě svobodné vůle obyvatel a návštěvníků ostrova, nikoliv jako výsledek politické moci. Ostrované dokonce zavedli svůj vlastní hashtag, aby zviditelnili ideu očištění ostrova od zlozvyku a cigaretového odpadu: #ASTYPALEASMOKEFREE (v překladu Nekuřácká Astypalea.
Obyvatelé ostrova i místní úřady motivují turisty, aby přestali s kouřením a začali s takovými zdravými návyky, jako je jízda na kole a jednoduše se stali součástí jejich nekuřácké kultury. Velmi zvláštním a zároveň poutavým faktem je, že iniciativu obyvatelů maličkého ostrova financuje největší řecká tabáková společnost Papastratos.
Místní obyvatelé i úřady v prvé řadě chtějí podporovat blahobyt, kvalitní a zdravý život pro všechny ostrovany i turisty, kteří pravidelně tento překrásný kousek souše navštěvují. Navíc iniciátoři hnutí chtějí, aby se co nejvíce lidí dozvědělo a zamyslelo nad problematikou znečištění pláží, spojenou s nedopalky cigaret.
Cíl, který si místní vytyčili, je velmi smělý, neboť Řecko patří mezi země s nejvyšším procentem kuřáků.
V jednom interview byl starosta dotázán, zda kuřáci již opravdu nejsou v místních resortech vítáni. Odpověděl, že naopak jsou s netrpělivostí očekáváni, jelikož až na ostrově jistou dobu pobudou, je možné, že se také rozhodnou s kouřením skoncovat a začnou vést zdravý životní styl.